在貴州省黔南布依族苗族自治州平塘縣克度鎮(zhèn)大窩凼的喀斯特洼坑中，它的背后有一支由69位年輕人組成的團隊。
2019年第23屆“中國青年五四獎?wù)隆钡墨@獎集體中，有他們的名字——“FAST工程調(diào)試團隊”。代表團隊來京領(lǐng)獎的團委委員袁維盛今年29歲，胸前別著一枚徽章，是由南仁東老師親自設(shè)計的——紅色的背景中有一個白色的月牙形“大窩凼”，上面FAST四個字母逐漸縮小下移，如同電磁波信號的形狀，象征著來自宇宙的無線電波正匯聚在這座巨型的“中國天眼”，被人類感知著。
“我們是那個肩膀”
與此前著稱于世界的兩個最大的射電望遠鏡相比：一個是號稱“地面最大機器”的德國波恩100米望遠鏡，另一個是被評為“人類20世紀十大工程之首”的美國阿雷西博300米望遠鏡，F(xiàn)AST的靈敏度比前者提高約10倍，比后者提高約2.25倍，并且在觀測時會變換角度，接收更廣闊、更微弱的信號。對于這樣一個接收面積相當于30個足球場大小、又對精度有高要求的“超級工程”，調(diào)試工作中需要面臨的挑戰(zhàn)可想而知。
位于FAST球面底部中心位置的饋源艙，是整個“鍋”接收信號的聚集點。相較于美國阿雷西博望遠鏡饋源艙的固定不動，F(xiàn)AST可以根據(jù)探測需要，使饋源艙在六座饋源塔的拉動下在望遠鏡的焦平面做空間運動，以擴大搜索面。但要解決這個30噸重物在空間中的運動問題，并不是一件容易的事?！熬拖褚粋€高速行駛的汽車，你要突然踩剎車，會是什么概念？它嘩一下就翻過去了?！痹S盛盡可能用通俗的語言解釋道。
建設(shè)一個史無前例的工程要面對的問題，注定也是史無前例的?！皼]有任何參考，你在其中碰見的任何困難都是你的獨一份?！痹S盛說，團隊曾經(jīng)考慮過招標——請外人來解決這個問題，最后因為顧及這項技術(shù)的關(guān)鍵性和自主權(quán)，還是決定由團隊自己人攻克。
問題最后由一位90后工程師解決了：通過建模，控制速度的同時控制精度，實現(xiàn)一個平滑的阻力過程。
類似在大窩凼中令人振奮的問題攻克過程，絕大多數(shù)是不為外界所知的。而人們在初聞如此重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的消息之后發(fā)出的質(zhì)疑聲，大窩凼中的工程師們卻并不陌生。最常見的質(zhì)疑，就是大家不明白“天眼”存在的價值，和它實際的作用。
“雖然現(xiàn)階段，實質(zhì)性的成果還沒有表現(xiàn)出來，但是我們相當于有了這樣一個世界級No.1的科研設(shè)備在那。你要知道過去的幾十年里，通過美國阿雷西博望遠鏡出了多少篇諾貝爾獎?wù)撐?？出了多少位諾貝爾得主？這個年輕的科學(xué)領(lǐng)域里面有太多未知的東西。隨著我們自己擁有了這樣一個科研設(shè)備，這個潛力是巨大的?！痹S盛極力克制著因為激動而提高的嗓音，“有些東西是要靠時間來驗證的，這就是做基礎(chǔ)科學(xué)的魅力所在。你看現(xiàn)在研究出來的很多結(jié)果，都是一種積累。當你需要用的時候，你才能把這些‘厚積’‘薄發(fā)’出來。”
未來和宇宙一樣不可預(yù)知，但就是這種“不可預(yù)知”本身才最迷人。到目前為止，F(xiàn)AST已發(fā)現(xiàn)90多顆優(yōu)質(zhì)的脈沖星候選體，其中60多顆已被確認為新發(fā)現(xiàn)的脈沖星。如今整個工程已經(jīng)完成工藝驗收，可以向全國的科學(xué)家發(fā)出提交觀測申請的公告了。它和守護它的工程師團隊都希望，這樣一個領(lǐng)先世界的科研設(shè)備，能被中國自己的科學(xué)家好好利用，發(fā)掘出第一桶金。
“我們希望是諾貝爾級別的，是震撼世界的。但具體能發(fā)現(xiàn)什么，就要靠科學(xué)家們自己了。我們只是那個肩膀，但我們歡迎你踩在我們的肩膀上?！?/span>
這就是我一輩子的事業(yè)
代表團隊來京領(lǐng)獎的袁維盛，穿的是結(jié)婚時置辦的西裝。
他的妻子是中科院和貴州大學(xué)聯(lián)合培養(yǎng)的碩士生，和他一樣剛畢業(yè)就來到FAST工程上?！拔覀儺敃r的想法，就是我們要在這干30年，我們要把它建到最好，這就是我們以后自己的家，就是我一輩子的事業(yè)?！?/span>
袁維盛想到馬斯洛需求層次理論中的金字塔，覺得自己的金字塔“很圓滿”——一方面實現(xiàn)了自我價值，一方面為社會做了貢獻。
他印象最深的，是2016年9月25日大窩凼落成典禮下午的內(nèi)部慶祝會，團隊集體定做了一批獎?wù)?，中國科學(xué)院國家天文臺臺長嚴俊把大家挨個叫上臺，為每個人做了一個工作小結(jié)，親自把獎?wù)逻f到每個人手上。就在那一刻，袁維盛強烈地感覺到了自己的價值?！耙郧皬膩頉]有做一件事能得到這樣的認可、能夠頒發(fā)獎?wù)碌慕?jīng)歷，軍人可能會有，但是像我，這就是我的意義所在。”
獎?wù)率且粋€小型“大窩凼”，六角形，每個角都有一座饋源塔，“大窩凼”中間刻著每個人的名字，袁維盛和妻子的兩塊，就并排擺在家里的展示柜上。
但現(xiàn)實中的大窩凼是“孤單”的。因為射電望遠鏡對電磁環(huán)境的隔絕有極高要求，大窩凼附近5公里半徑之內(nèi)沒有一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。袁維盛這樣形容它：“安靜到早上吵醒你的會是鳥叫聲。我們正好坐落在山中，周圍植被是非常豐富的，有很粗的小香椿樹，經(jīng)常一大早小鳥就在樹林里嘰嘰喳喳……你能想象到嗎？一到春天漫山遍野都是香椿，多得吃不完，還有各種時期不同的野菜。據(jù)說我們剛開始建設(shè)的時候，這里還有一個猴群，后來我們放炮把它們嚇走了，這兩年它們陸陸續(xù)續(xù)又回來了……”
袁維盛在2012年FAST工程開工建設(shè)的第二年加入團隊，每次要坐車三四個小時，走盤山路“如波浪般穿行”進去，住彩鋼板房，用純天然的“渾水”，時而去周邊的學(xué)校做科普，日常“007”工作制——建設(shè)期間，有時還需要半夜爬起來巡視。不過他回憶起那段時間，印象最深的卻是夏天的星光?！拔翌^一次能看到那么璀璨的銀河，從小到大從來沒見過這樣的夜空?！?/span>
但如此的“原生態(tài)”，是大家犧牲現(xiàn)代化的生活換來的。他們所在的地方離最近的鎮(zhèn)子有20多公里的路程，大家心心念念的《流浪地球》上映90天又下映了，大窩凼里這些最純粹的科幻迷們都還沒看成。
2016年7月3日，劉慈欣出席FAST的竣工儀式，帶了一箱自己的短篇小說合集《夢之?！?，還寫下了一句話送給大家：“你們是把夢想變成現(xiàn)實的人?！痹S盛記得自己問劉慈欣：“看這像不像《三體》中的‘紅岸基地’？”
平時大家坐在一起聊天，常常都是從科幻出發(fā)，聊著聊著就“科學(xué)”上了，就開始“實際”了。比如面對“收到外星生命信號要不要回復(fù)？”這類問題，大家的第一反應(yīng)都是：“收到信號你解讀得了嗎？你沒有解碼器呀！”
不過，在回答能不能看懂的問題之前，需要的是搜尋外地文明是否存在——這是FAST的科學(xué)目標之一，除了首要的“尋找脈沖星”之外，還包括重現(xiàn)宇宙早期圖像，獲得天體超精細結(jié)構(gòu)，檢測微弱空間信號……
也許是因為和太空打交道久了，袁維盛每次仰望星空的時候，就會問自己，“我的天吶，滿天都是繁星，你算是在哪?。俊倍慨敶藭r，他也會想——人類為什么要探索星空呢？19世紀英國的一位探險家喬治·馬洛里，在第二次嘗試攀登珠穆朗瑪峰途中喪生，他曾經(jīng)在被問及為何想要攀登珠峰時回答說：Because it's there（因為它就在那兒）。袁維盛覺得這兩件事在本質(zhì)上沒有區(qū)別。
“如果一定要說為什么的話，因為銀河就在那，外太空就在那，那我們就是要過去?！?/span>
